Les xarxes informàtiques són de gran utilitat ja que permeten que els ordinadors es connectin entre ells per intercanviar informació i compartir maquinari i programari. A continuació estudiarem alguns exemples.

Diem que dos o més ordinadors estan en xarxa quan estan connectats entre ells i poden intercanviar informació. L'exemple més senzill de xarxa informàtica és el de dos ordinadors connectats directament mitjançant un cable xarxa. Són de gran utilitat.