Programari de xarxa

A més del maquinari, els ordiadors han de disposar d'un conjunt de programes per connectar-se a una xarxa. Bàsicament són el següents:

1. Programes controladors (drivers) per a les targetes de xarxes: són programes que donen a les targetes de xarxa les instruccions necessàries per a la seva feina. Sense ells les targetes no serien res més que un conjunt de xips i cables inútils. Normalment els subminstra el fabricant.

2. Protocols de xarxa: és el conjunt de normes que especifica el mètode per enviar i rebre dades entre diversos ordinadors. Són programes integrats al sistema operatiu de l'ordinador tot i que cal activar-los per a que funcionin, no venen activats per defecte. 

 

El protocol TCP/IP està format pel protocol TCP (Transmission Control Protocol) i l'IP (Internet Protocol) que són els que li donen el nom. L'arquitectura TCP/IP consta de cinc capes o nivells formats per protocols també: 

Nivell 5 (aplicació): aquí s'hi inclouen protocols destinats a donar serveis software a l'usuari (per a l'usuari és la capa més important):

- HTTP (Hipertext Transfer Protocol). Usat pels servidors web per mostrar el contingut de les pàgines.

- FTP (File Transfer Protocol).Permet la transferència de fitxers. Per actualitzar pàgines web.

- SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). Usat en l'intercanvi de correus electrònics.

- POP (Post Office Protocol). Emmagatzema els missatges de correu electrònic en un servidor de correu per a la seva lectura posterior.

- TELNET: permet la connexió a una aplicació remota des d'un altre ordinador. 

Nivell 4 (transport): recull la informació del nivell 5 en format binari i la fa arribar al destinatari. 

Nivell 3 (xarxa): en aquest nivell es duen a terme dues funcions molt importants: - Identificació de les estacions d'origen i destinació mitjançant les adreces IP.

- L'encaminament de la informació dividida en paquets, garantint que tots els paquets arribin al destí correcte.

Nivell 2 (enllaç): aquí es controla la comunicació, que estigui lliure d'errors entre l'emisor i el receptor. 

Nivell 1 (físic): aspectes elèctrics, cables, connectors...i es porta a terme la transmissió dels bits d'informació a través del canal.